原标题：一个小流氓靠100美元白手起家，后成为美国的铁路大亨

　　科尼利尔斯·范德比尔特，美国“镀金时代”的大富豪，白手起家，美国著名的铁路大亨，他去世时的财富虽然只只有1.05亿美元，但仍然占当时美国GDP的1/87，微软公司的董事长比尔·盖茨个人资产显然高出了许多，资产总值超过了800亿美元。但即便如此，他的财产与现在美国庞大的GDP比起来，比例仅为1/152。

　　科尼利尔斯·范德比尔特（1794年5月27日 - 1877年1月4日），绰号为“船长”，出生于纽约斯坦顿岛上，父亲是一名农场主，在当地拥有一块土地，仅仅能养活一家人，而且没有什么野心。范德比尔特的母亲生于小康之家接受过一些教育，所以范德比尔特更多的是受到母亲的影响更多。

　　范德比尔特从小就身体强壮，而且争强好胜，擅长打架。他和别人打架时能把对手打得毫无还手之力，而且毫不留情完全就是个硬汉。在那个商业竞争激烈的年代，法律制度还不够完善，大家都不择手段的竞争只论输赢。所以要在那个年代既要有足够的智慧，也要具备一定的勇气，因为只有强者才能够生存下来。这也造就了他坚韧不拔而且冷血无情的性格。

　　在他只有16岁的时候，他就渴望开始自己的事业。一次，在里士满港口出售帆驳船的时候，他看到了机会。在蒸汽机出现以前，由荷兰人引进的这种帆驳船是纽约港主要的运输工具，平底双桅杆的帆驳船最长可达18米，宽7米，有足够的空间来装载货物。由于吃水浅，它们几乎可以在纽约水域上自由航行，他认定了这是个大的商机。所以16岁的范德比尔特向他母亲借了100美元买了一艘小帆船，开始了他的创业之路。范德比尔特的职业生涯是从在斯坦顿岛和曼哈顿之间运送旅客开始的，很快他就成为这个港口公认的最可靠的船长。在第一个运输旺季结束的时候，他不但偿还了母亲的100美元，还多给了她1000美元。范德比尔特靠着他坚韧的毅力胆识和聪明才智，很快就拥有了一只船队，在纽约港小有名气，人们称他为“商船队长”。他有非常强的商业洞察力，他发觉美国政府正在发展船运岸边基础设施建设，他也为他的船队建设了属于自己而且不同于政府的船运基础设施。范德比尔特用了40年左右的时间建立了世界上最大的航运王国。

　　然而在南北战争爆发前夕，年近70岁范德比尔特做了一个令人意想不到的决定，放弃掉自己一手创立的航运王国，把事业重心从航运转移到铁路。他前瞻性的洞察到，进入快速扩展期的铁路运输系统，将逐步代替航运成为美国运输业的核心，因为铁路能高效率低成本的运输货物，这正是美国商业发展所需要的东西，范德比尔特认定这绝对是一个巨大的商机。他开组织修建第一条横跨北美的铁路，他甚至卖掉他所有的船只，倾尽全力投入铁路运输业。发现潜在的商机，是取得成功的要素，这也是优秀领导者与众不同之处，很少有人能够遇见商机。而从范德比尔特的经商生涯来看，他恰恰具备这个能力，这是他能够获得如此成功的重要因素。范德比尔特在南北战争结束时，靠着他在美国铁路运输上的巨额投资，他已经成为了当时的美国首富。

　　但是65年的这场战争不仅仅使整个国家处于悲伤时刻，也让这位顽强的伟人垂下了自己的的第一滴泪水，范德比尔特的大儿子——未来的继承人乔治阵亡了。范德比尔特正要大展手脚的时候，突然面临后继无人的窘境，让范德比尔特很是悲伤。范德比尔特只好准备把自己的事业准备交给不成器的二儿子威廉。威廉的才能非常差，也没有经过父亲精心的教导，这让那个时代的对手们感觉到了范德比尔特的后继无人，甚至有些对手叫嚣——范德比尔特该退休了！这彻底激怒了这位老人。（威廉：我父亲只想要他所认为正确的东西。对手：问题在于你父亲并不知道什么是正确的。他应该退休了。——彻底激怒了这位老人：他们想要战争，那就给他们就是了。）

　　美国南北战争

　　范德比尔特绝不能容忍任何人挑衅他，威胁他，他六十多岁时仍然能在酒吧暴揍一顿惹火他的年轻人。他决心让对手知道我虽然已经老了，但是仍然能让你们输得一败涂地。范德比尔特拥有进入纽约的唯一一座高架桥铁路奥尔巴尼大桥，这座桥是通宵国内最大港口的门户。只有通过它才能将货物运往整片大陆，这位老人叫威廉关闭了这座奥尔巴尼桥铁路的运营，设置了封锁线不允许对手任何的火车经过这座大桥。奥尔巴尼大桥被封锁后，大量的货物无法被运往目的地，严重打击了竞争对手。范德比尔特用这枚棋子逼迫对手重新臣服在自己的脚下。从容、精明、自信是范德比尔特的商业决策风格。虽然晚年的范德比尔特可能在我们眼里略显疯狂，但是范德比尔特决策风格确实维持了他的统治。

　　范德比尔特的对手觉得自己公司的股票会变得一文不值，大量抛售自己公司的股票，这个消息传到华尔街，导致交易者恐慌大量抛售自己手中铁路公司的股票。他的儿子告诉他这个消息，范德比尔特霸气的回应道：“Buy everthing you can”（全力买入）。范德比尔特大量的收跌倒最低的股票，短短数日范德比尔特就建立了世界上最大的铁路公司。

　　这个火车站是范德比尔特权势的象征

　　此时他已经掌握了美国百分之40的铁路运输线路，然而他还是不满足，正是这种不满足成为了他前进的动力。他要的不是金钱，也不是别的，他要的那种胜利的荣耀，绝对的权势，不断的击败对手，不断的自我超越，实现自我成就，绝不允许任何人凌驾于自己之上。他新的目标便是控制整个美国的铁路线路，做到垄断美国铁路市场，这时的他已经把商业当作了一场游戏，赚不赚钱无所谓，他只要获胜。就连后来的石油大王洛克菲勒也在年轻的时候把范德比尔特看做自己的偶像。

　　美国石油大王洛克菲勒

　　他开始大量收购铁路公司的股票，也许正因为这种疯狂的个性，他开创了历史上最开始的恐怖股票恶名昭昭的手段——恶意收购。作为那个时代最有钱的人，他信奉有钱就是最好的优点。确实很多时候有钱是万能的，但是他的尝试却被另一种更好的创意所挫败——股票掺水，这也是他晚年所犯的一个大错误，他希望完成自己帝国版图的最后一站，芝加哥到纽约世界上走得最多也最重要的一条血脉的铁路属于一个名叫伊利的最早交易所。他利用了自己大量的金钱去恶意收购伊利的铁路股票，吉姆菲斯克和杰古尔德名不经传的中层却玩弄了范德比尔特，那个时代只要做好自己的工作，击败自己的对手，什么手段都可以利用的。菲斯克和古尔德两个伊利的中级管理层，利用伊利本公司的董事会成员可以印刷自己的股票这一条约细节，印刷了十万张新股票，虽然范德比尔特一直买入伊利的股票，但是结果却是被稀释的股权，直到范德比尔特意识到了股票的不同，但是已经流失了数百万的财产，这场对决两个名不经传的小人物戏耍了范德比尔特，冒犯了皇帝的尊严。竞争进行到了白热化——为了范德比尔特的钱干杯！最关键的是这两个当时的中层小人物还披露了这件事情，让范德比尔特颜面尽失。

　　美国伊利铁路公司股票

　　范德比尔特发誓绝不能再输给别人了，他意识到靠恶意并购并不能继续下去了。他发觉当时美国的铁路线路的建设已经过度了，铁路运输业的发展已经不在于继续建设更多的新的路线，而是在于运输新的货物。他要找到一种新的货物装满他的车厢，并且垄断这种货物。当时石油的主要用途是照明，石油可以提炼出煤油用于照明。在石油没有被开发之前美国人晚上点灯的方式都不统一，而石油被开发成煤油之后便成为美国民众照明的首选，因为安全且便宜。范德比尔特意识到随着民众对煤油的需求日益增长，石油商人需要更加便宜而且高效率的运输方式，投资石油可以让他重新走上铁路运输行业的巅峰。结果他就找到了建在克利夫兰铁路旁的一家煤油加工厂的老板，一位濒临破产的商人洛克菲勒，从而开始了新一段商业竞争。

　　范德比尔特一辈子都在拼搏奋斗，然而支撑他奋斗下去的不是钱，而是获得胜利的成就感。要知道在在竞争中你获得了胜利，你自然会获得金钱的回报，但是你应该把胜利当作你的首要目标而不是金钱，而且要经常获得胜利，而不是偶尔获得胜利。因为金钱在满足基本需求之后，多了也再无用处，支撑那些富豪们前进的他们拥有挑战困难的勇气和胜利的渴望。