原标题:华为跟寒武纪做彻底的切割,只因寒武纪的芯片达不到华为的要求?
自华为面向市场推出第一代AI(人工智能)处理器麒麟970,以及最新一代AI处理器麒麟980,几乎全世界的人都知道这样一个事实,无论麒麟970,还是麒麟980,都采用了(中科院系)寒武纪的芯片IP方案(NPU)。也正因如此,国内有不少的人就认为,麒麟970、麒麟980能有突出的AI性能,在很大的程度上还得多亏了人家寒武纪在技术上给予了华为大力的帮助。
实际上,从2017年9月华为向业界推出第一代AI处理器麒麟970后不久,网络上有关麒麟970的文章(标题)中,往往就会带有如“寒武纪”、“寒武纪NPU”一类的字样。但据有的网友爆料,华为打心眼里并不愿意看到,大家老是把华为跟寒武纪放在一起讨论,好像华为离开了寒武纪,就不能独立研发出AI处理器似的。
有人就曾在网络社区提了这么一个问题:“如何看待华为麒麟970官宣资料里只字不提NPU是寒武纪1A的事情?”该网友进一步阐述:华为发布麒麟970以来,多次宣称HiAI人工智能移动计算架构的功效,却弱化NPU的名次,只字不提NPU是寒武纪1A的事实。华为是在宣传上刻意隐瞒么?为的是向外界树立自己很牛逼的形象么?那华为的CPU用了ARM核、GPU用了mail核,干嘛不一起隐瞒?对了,徕卡也可以不用标注了,一起隐瞒不是更好?
有网友答道:寒武纪的客户主要是企业,普通消费者知不知道寒武纪根本不重要,该知道的业内人士基本都知道。如果麒麟970非常成功,会有很多的企业排起队地寻求与寒武纪合作,这本身就是对寒武纪的利好。华为的手机是面向消费者的,该宣传的自然会宣传,没有必要宣传的也就没有义务宣传。总不能华为还要挨个地告诉用户,手机的屏幕,内存,玻璃,摄像头,镜头都来自哪里吧。另外,华为和寒武纪合作,华为需要做的工作有很多,华为的付出也没有某些人想的那么不重要。
另有网友提到:首先,华为试图增加自己的高科技光环,毕竟AI是一大热点。华为通过这样的营销宣传,很容易让人误以为华为是靠着自己的本事开发了AI芯片,这样能使更多的国人成为“花粉”。其次,中科院计算所和寒武纪在行业里本来就弱势,也是华为可以将寒武纪1A标注为麒麟NPU的底气所在。毕竟相对于ARM这样的国际公司,中科院计算所和新生的科技公司寒武纪显得非常弱势,华为不敢把ARM的Cortex A73、Mali G72改名为麒麟CPU、麒麟GPU;但对于中科院计算所和寒武纪,华为把寒武纪研发人员近10年的科研成果(寒武纪1A)变为麒麟NPU,是一点压力都没有的。
而就在昨天,有人就在网络上发表了这么一篇文章,文章的题目是《华为发布两款AI芯片,寒武纪的NPU尴尬了》。作者在文章中写得清清楚楚,虽然华为与寒武纪在芯片领域有合作,但其实“华为与寒武纪貌合神离”。当时,在麒麟970的发布会上,消费者BG CEO余承东提到NPU时,用词就是“华为NPU”,而且PPT也写的是“Kirin NPU”,丝毫没有提及寒武纪的意思。为此,寒武纪背后的中科院洋洋洒洒地写了一封“外柔内刚”的“祝贺信”,并指出该“深度学习处理器”是“我所企业寒武纪公司(Cambricon Technologies)研制并具有自主知识产权的‘寒武纪1A深度学习处理器’(Cambricon-1A Processor)”。后来,有消息指出,寒武纪有此举,是因为与华为只是IP授权的关系,而后者并没有买断产权。在今年寒武纪的发布会上,或许是与华为的小摩擦提醒了寒武纪,“Cambricon MLU”就被寒武纪打上了注册商标“®”和商标“TM”的烙印,产权不容置疑。
作者在文章中分析:就两家公司的商业模式上而言,华为与寒武纪之间显然有着很大的不同。华为倾向于自己研发芯片,然后用于自己的产品,从而让自身的产品更具差异化的优势,更强的竞争力,最终建立起属于自己的生态系统。寒武纪则是以向企业客户提供IP授权的方式,达到商业上的合作共赢。在华为此次正式发布AI芯片及战略后,人们总算得见,华为是把AI定义成了一项通用技术,华为希望把AI和自身的产品、解决方案融合起来,以构建全栈、全场景的AI解决方案。无论华为,还是寒武纪,都选择了自研AI芯片架构,可谓殊途同归。